Felipe Massa réalise le hat trick à l’occasion du premier Grand Prix d’Europe sur le nouveau circuit urbain de Valence. Le brésilien s’impose devant Lewis Hamilton et Robert Kubica, alors que son équipier Kimi Räikkönen a été victime d’une casse moteur en fin de course.

Résumé de la course :

Le premier Grand Prix d’Europe sur le nouveau circuit urbain de Valence va débuter sous un ciel bleu ensoleillé. La température de l’air est de 29°C, celle de la piste de 44°C, avec une humidité à 66% et un vent à 2,3 m/s.

Le tour de chauffe est donné – Rubens Barrichello et Adrian Sutil s’élanceront de la voie des stands pour avoir du réparer leur boite de vitesses après les qualifs. A l’extinction des feux rouges, Felipe Massa prend un excellent départ, alors que son équipier Kimi Räikkönen s’est fait dépassé par son compatriote Heikki Kovalainen.

Fernando Alonso a été percuté par Kazuki Nakajima, perdant son aileron arrière et endommageant sa suspension arrière droite. Tous deux rentrent aux stands ; Alonso abandonne, à la grande déception de tous ses fans (y compris moi !!!!! grrrrrrrr.....).

Au premier tour, le classement est le suivant : Felipe Massa devance Lewis Hamilton, Robert Kubica, Heikki Kovalainen, Kimi Räikkönen, Sebastian Vettel, Jarno Trulli, Nico Rosberg, Nick Heidfeld et Timo Glock.

Suivent Sébastien Bourdais, Mark Webber, Jenson Button, Giancarlo Fisichella, Adrian Sutil, Nelson Piquet Jr, Rubens Barrichello, David Coulthard et Kazuki Nakajima.

Lewis Hamilton réalise le meilleur temps en 1’40’’877 et revient à 1’’4 de Felipe Massa. Mais le brésilien réplique avec le meilleur tour absolu le passage suivant en 1’40’’256 et reprend quatre dixièmes au britannique.

David Coulthard montre qu’il est possible de dépasser sur le nouveau circuit urbain de Valence : l’écossais se paye Nelson Piquet Jr pour le gain de la seizième place.

Au sixième tour, Felipe Massa accentue la cadence en 1’40’’160. Le brésilien repousse Lewis Hamilton à 2’’9, Robert Kubica à 5’’2, Heikki Kovalainen à 7’’2 et Kimi Räikkönen à 8’’7.

Suivent Sebastian Vettel, Jarno Trulli, Nico Rosberg, Nick Heidfeld, Sébastien Bourdais, Mark Webber, Jenson Button, Giancarlo Fisichella, Adrian Sutil, David Coulthard, Nelson Piquet Jr, Rubens Barrichello et Kazuki Nakajima.

Dans le passage suivant, Adrian Sutil et David Coulthard s’accrochent dans une tentative de dépassement de l’écossais au freinage. Le pilote Red Bull Racing part en tête-à-queue et se fait dépasser par Nelson Piquet Jr et Rubens Barrichello.

Robert Kubica semble être en difficulté : le polonais perd près de quatre secondes par tour. Les deux finlandais l’ont déjà rejoint et perdent à présent du temps sur Felipe Massa et Lewis Hamilton.

Quelques instants plus tard, la situation a l’air de rentrer dans l’ordre pour le pilote BMW Sauber mais il est maintenant sous la pression d’Heikki Kovalainen et Kimi Räikkönen.

Un point sur le classement au onzième tour, alors que Felipe Massa hausse à nouveau le rythme en 1’39’’285. Le brésilien devance Lewis Hamilton de 4’’2, Robert Kubica de 14’’5, Heikki Kovalainen de 16’’1, Kimi Räikkönen de 16’’9, Sebastian Vettel de 18’’8, Jarno Trulli de 19’’8 et Nico Rosberg de 26’’3.

Suivent Nick Heidfeld, Timo Glock, Sébastien Bourdais, Mark Webber, Jenson Button, Adrian Sutil, Giancarlo Fisichella, Nelson Piquet Jr, David Coulthard, Rubens Barrichello et Kazuki Nakajima.

Au quatorzième passage, Felipe Massa enfonce le clou en 1’39’’024. Il possède à présent 4’’8 d’avance sur Lewis Hamilton. Derrière, Kimi Räikkönen met la pression sur son compatriote Heikki Kovalainen – huit dixièmes les séparent.
 
La première vague des ravitaillements est amorcée pendant ce tour avec David Coulthard. Ferrari sort le matériel au quinzième passage : Felipe Massa rentrent aux stands. Il ressort juste devant son équipier mais derrière Heikki Kovalainen ! Le brésilien est coincé entre les deux finlandais.

Maintenant installé en tête de la course, Lewis Hamilton fait tomber le chrono : 1’38’’884 ! Le britannique ravitaille au dix-septième tour et ressort derrière Kimi Räikkönen. Sebastian Vettel effectue également son ravitaillement.

Robert Kubica est à présent en tête du Grand Prix mais le polonais ravitaille peu de temps après, au dix-huitième tour – tout comme Kimi Räikkönen et Sébastien Bourdais. Le finlandais ressort en neuvième position, derrière Timo Glock.

Nouveau changement de leader : Heikki Kovalainen mène la course. Il rentre au vingtième passage. Le pilote McLaren Mercedes repart juste devant Nick Heidfeld à la cinquième place.

La première vague des ravitaillements continue : Nick Heidfeld effectue le plein d’essence au vingt-deuxième tour. Au vingt-cinquième tour, Timo Glock occupe la cinquième place mais il n’a toujours pas ravitaillé. L’allemand va-t-il tenter une stratégie à un seul arrêt ?

Peu après la mi-course, Mark Webber loupe son ravitaillement en freinant un peu trop tard. En tête, Felipe Massa accentue son avance sur Lewis Hamilton. Le brésilien tourne six dixièmes plus rapide que le britannique – 7’’8 les séparent.

Timo Glock effectue son seul ravitaillement au trentième tour. L’allemand ressort devant Nick Heidfeld, en neuvième position.

David Coulthard amorce la deuxième vague des ravitaillements au trente-deuxième tour. Au trente-quatrième passage, Felipe Massa améliore le meilleur tour en 1’38’’840. Il devance Lewis Hamilton de 8’’9, Robert Kubica de 27’’3, Heikki Kovalainen de 33’’6, Kimi Räikkönen de 37’’4, Jarno Trulli de 40’’7, Sebastian Vettel de 44’’0 et Nico Rosberg de 48’’3. Suivent Timo Glock, Nick Heidfeld, Sébastien Bourdais, Nelson Piquet Jr, Mark Webber, Jenson Button, Adrian Sutil, Giancarlo Fisichella, Rubens Barrichello, Kazuki Nakajima et David Coulthard.

Felipe Massa ravitaille au trente-sixième tour. Le brésilien a failli s’accrocher avec Adrian Sutil dans la voie des stands ! Il a perdu du temps dans cette affaire mais ressort en deuxième position.

Pendant ce temps, Kimi Räikkönen continue de reprendre du terrain sur Heikki Kovalainen – 2’’2 séparent les deux finlandais. Felipe Massa et Adrian Sutil vont-ils être pénalisés par leur incident des stands ? Ils sont sous investigation par les commissaires.

Lewis Hamilton ravitaille au trente-huitième tour. Le britannique récupère quelques secondes sur Felipe Massa : il n’a plus que 5’’9 de retard. Robert Kubica, accroché à sa troisième place, rentre aux stands au quarantième tour. Sortie de piste d’Adrian Sutil au quarante-deuxième tour : l’allemand a loupé le point de corde au virage deux et a frappé à faible vitesse le mur de pneus à l’entrée de la zone de dégagement – évitant l’entrée de la voiture de sécurité.

Les deux finlandais ravitaillent en même temps au quarante-troisième tour. Kimi Räikkönen allait ressortir devant mais il s’est élancé alors que l’embout du tuyau de la pompe à essence reste attaché à la F2008 – entraînant le mécanicien préposé à ce poste. Celui-ci tombe au sol et est emmené par le personnel de santé – mais il fait signe, se voulant ainsi rassurant sur son état de santé. Du coup, Kimi Räikkönen qui allait dépasser Heikki Kovalainen pour le gain de la quatrième place a perdu une place au profit de Jarno Trulli. Il occupe la sixième place.

Coup du sort pour le finlandais ! Son moteur casse au quarante-cinquième tour dans la ligne droite des stands – répandant de l’huile sur la piste. Mauvais week-end pour le champion du monde ! Il reste onze tours et, malgré la casse moteur de son équipier, Felipe Massa ne ralentit pas le rythme. Il faut cependant noter que le brésilien dispose d’un nouveau V8 Ferrari. La situation ne change plus jusqu’à l’arrivée où Felipe Massa est le premier à inscrire son nom au palmarès du nouveau circuit urbain de Valence. Le brésilien devance Lewis Hamilton, Robert Kubica, Heikki Kovalainen et Jarno Trulli. Sebastian Vettel, Timo Glock et Nico Rosberg complètent le top 8.

Classement de la course

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La deuxième séance d’essais libres du Grand Prix d’Europe va débuter sous un ciel ensoleillé avec la température de l’air à 30°C, celle de la piste à 42°C, une humidité à 59% et un vent à 1,9 m/s.

Après quelques passages rapides, Fernando Alonso se hisse en tête de la feuille des temps avec un chrono de 1’42’’950, mais l’espagnol est rapidement relégué au deuxième rang par Sébastien Bourdais avec un temps de 1’41’’246.

Le français, qui est à la recherche de meilleurs résultats pour sécuriser son baquet l’année prochaine, est rapidement rejoint par son équipier Sebastian Vettel. L’allemand s’est montré le plus rapide ce matin en 1’40’’496.

Alors que Felipe Massa sort large à un virage, Lewis Hamilton monte au deuxième rang. L’anglais ne concède qu’un retard de 0’’127 sur Sébastien Bourdais et, après deux autres passages rapides, il réalise le meilleur tour absolu en 1’40’’671.

De son côté, Kimi Räikkönen ne réalise seulement son réel véritable tour rapide qu’à la vingtième minute. Le finlandais continue sur sa lancée le passage suivant et revient à un dixième de la MP4-23. A la vingt-cinquième minute, Iceman passe en tête en réalisant le meilleur temps du week-end en 1’40’’536.

Pendant ce temps, Nico Rosberg semble confirmer ses dires dans la preview de son équipe. L’allemand avait déclaré que le circuit urbain de Valence devrait convenir à sa Williams – ce qui semble être le cas puisqu’il occupe actuellement la quatrième place.

Quelques minutes après le tiers de la course, Felipe Massa donne la réplique à son équipier et le déloge de la premier place : 1’39’’976 !

Un point sur le classement à la mi-séance : Felipe Massa devance Kimi Räikkönen de 0’’517, Robert Kubica de 0’’566, Nico Rosberg de 0’’631, Lewis Hamilton de 0’’646, Kazuki Nakajima de 0’’766, Timo Glock de 0’’957, Adrian Sutil de 1’’181, Giancarlo Fisichella de 1’’202 et Fernando Alonso en 1’’255.

Suivent Sebastian Vettel, Sébastien Bourdais, Jenson Button, Nick Heidfeld, Rubens Barrichello, Heikki Kovalainen, David Coulthard, Jarno Trulli, Mark Webber et Nelson Piquet Jr.

Alors que Nelson Piquet Jr heurte légèrement un mur de pneus avec le coté latéral gauche de sa voiture, les pilotes Ferrari continue de jouer au chat et à la souris. Kimi Räikkönen repasse devant son équipier en 1’39’’679.

Timo Glock a déclaré ce vendredi qu’il n’était pas certain du rythme de sa Toyota pour ce week-end, mais l’allemand se rassure en montant au troisième rang derrière les deux Ferrari. Il ne leur concède que trois dixièmes.

La lutte entre les deux pilotes de la Scuderia Ferrari pour terminer en tête de la séance ne s’estompe pas ! Felipe Massa reprend le leadership de la course pour un millième, en 1’39’’678.

Devancées depuis le début de cette deuxième séance d’essais libres, les McLaren Mercedes commencent à pointer le bout de leurs museaux avec Lewis Hamilton qui revient en troisième position à seulement trente-quatre millièmes de Felipe Massa. Heikki Kovalainen est quant à lui quatrième – il concède trois dixièmes.

Mais Fernando Alonso prouve que sa Renault a également du potentiel et confirme la bonne forme de l’équipe française affichée lors des derniers Grand Prix : à cinq minutes de la fin, l’espagnol réalise le meilleur temps en 1’39’’497.

Sur ce nouveau circuit urbain, tous les pilotes sont sur le pied d’égalité puisqu’ils doivent apprendre le tracé. Jenson Button en profite pour décrocher le deuxième temps à seulement quarante-neuf millièmes de Fernando Alonso.

Il reste à présent moins d’une minute dans cette deuxième séance d’essais libres et tous les pilotes sont en piste. Kimi Räikkönen termine ainsi en tête sur le fil : 1’39’’477 !

Le finlandais devance Fernando Alonso, Jenson Button, Felipe Massa et Lewis Hamilton. Heikki Kovalainen, Timo Glock et Robert Kubica complètent le top 8.

A noter que le pilote espagnol Fernando Alonso portera un brassard noir en hommage aux personnes décédées de du crash d'avion qui s'st passé à Madrid.

Pourtant le Grand Prix de Valence s’annonçait comme une véritable réussite : Un nouveau circuit urbain, des pilotes ravis d’être là, et un soleil omniprésent.

Toutefois la première séance d’essais libres va débuter dans quelques minutes, sous des conditions climatiques idéales puisqu’il y a 28°C dans l’air, 28°C sur la piste, 66% d’humidité, et un vent à 1,2 m/s

Robert Kubica est le premier à s’offrir un tour de vérification, mais il est suivi par presque tous les autres pilotes. Le circuit de Valencia est très réussi, il paraît intéressant et promet une superbe course puisque les monoplaces passent à quelques centimètres des murs en béton.

Les simulateurs des écuries tuent-ils le spectacle ? La question mérite d’être posée puisque les écuries ne roulent pas alors que la piste est sensée être nouvelle et inconnue. Il faut attendre plus de 15 minutes pour que Sébastien Bourdais se sacrifie afin de nettoyer le bitume de Valencia : 1.49.926 pour le pilote français.

La piste monte en température et par conséquent les chronos s’améliorent. Par exemple Sebastian Vettel reprend la P1 en 1.44.626. Mais ce meilleur temps vole en éclat sous l’impulsion de Kimi Räikkönen et de sa Ferrari : 1.43.948 pour le finlandais.

Les pilotes de la Scuderia étaient à la parade jusqu’à présent, mais l’écurie McLaren Mercedes sort ses voitures et va tenter de répliquer. D’ailleurs Lewis Hamilton s’empare de la P1 et Heikki Kovalainen prend la P2. Les MP4-23 ont l’air à l’aise sur ce tracé.

Néanmoins un autre homme est de plus en plus véloce, il s’agit de Timo Glock, il est actuellement P3. Est-ce que son podium en Hongrie aurait provoqué un déclic ?

Valencia est le fleuron de BMW lors de la coupe de l’America, Robert Kubica le sait, et honore ce statut en s’emparant du meilleur temps en 1.41.954. Mais Lewis Hamilton ne l’entend pas de cette oreille, il claque les trois secteurs et reprend la P1.

A noter que pour le moment, personne n’a utilisé les pneus extra-tendres fournis ce week-end par Bridgestone, les chronos seront donc vraisemblablement améliorés.

Alors qu’il reste une quinzaine de minutes, toutes les monoplaces vont ressortir afin de détrôner Lewis Hamilton et son chrono de 1.41.239. Même s’il détient la meilleure performance, le pilote anglais n’a pas la meilleure vitesse de pointe puisqu’il sature à 308 km/h alors que celle de Räikkönen est de 315 km/h.

Les pilotes attaquent et multiplient les fautes sur cette piste encore un peu sale : Trulli part en tête à queue dans le virage 1, Alonso tire tout droit, et Massa est en sous-virage. Néanmoins un pilote parvient à ne pas faire de faute et à déloger Hamilton, c’est Heikki Kovalainen.

Surprise ! Sebastian Vettel établit le meilleur temps, et Bourdais la P3, décidément la Toro Rosso a fait de beaux progrès.

Voilà, la séance est maintenant terminée, Vettel conserve la P1, Massa est P2, Hamilton P3, Bourdais 4ème, et Kovalainen 5ème. Rendez-vous cette après-midi pour la deuxième séance d’essais libres sur le splendide circuit de Valencia.

Classement complet :
1 : Sebastian Vettel 1:40.496
2 : Felipe Massa 1:40.654
3 : Lewis Hamilton 1:40.822
4 : Sebastien Bourdais 1:41.099
5 : Heikki Kovalainen 1:41.163
6 : Robert Kubica 1:41.281
7 : Kimi Raikkonen 1:41.317
8 : Kazuki Nakajima 1:41.329
9 : Fernando Alonso 1:41.385
10 : Nico Rosberg 1:41.706
11 : Rubens Barrichello 1:41.830
12 : Jarno Trulli 1:41.930
13 : Adrian Sutil 1:41.951
14 : Timo Glock 1:42.036
15 : Nelson Piquet 1:42.107
16 : Nick Heidfeld 1:42.453
17 : Jenson Button 1:42.460
18 : Giancarlo Fisichella 1:43.075
19 : David Coulthard 1:43.312
20 : Mark Webber 1:43.524

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